Afbeelding

Vijf jaar geleden klopte Szandra Horvath aan bij UW. Ze schreef een brief aan de directeur en vroeg of ze ervaring op mocht doen in het bedrijf. Van intercedent bij een uitzendbureau kreeg ze te weinig voldoening, ze wilde werken met mensen met een ondersteuningsvraag. De directeur was enthousiast en ze startte met een traject. Vijf jaar later is ze terug, nu als ervaren re-integratieconsulent. In een mooi gesprek deelt ze haar kijk op het UW van toen en van nu. Vlak voor vertrek, want als interimmer gaat ze weer naar de volgende opdracht.

Mensen centraal, mogelijkheden voorop

Bij UW staat één principe centraal: iedereen doet mee. Of je nu een beperking hebt, een andere afkomst hebt of de stap naar de arbeidsmarkt te groot is, hier kijken ze niet naar wat je niet kunt, maar naar wat je wél kunt. Die inclusieve benadering maakt UW uniek en weerspiegelt de diversiteit van Utrecht zelf. ‘Het voelt als een mooie afspiegeling van de stad: toegankelijk, vol kansen en ruimte voor ieders talent,’ vertelt Szandra, die zelf ooit als kandidaat bij UW begon en nu als re-integratieconsulent anderen begeleidt. 

‘Ik heb ervaren wat kansen kunnen doen.'

Haar eigen verhaal is daarbij een voorbeeld van wat UW wil bereiken: ‘Ik heb ervaren wat kansen kunnen doen. Dat maakt mijn werk persoonlijk. Als ik zie dat kandidaten stappen zetten, weet ik: dit is mogelijk, als je erin gelooft en de juiste begeleiding krijgt.’ 

Het nieuwe UW: modern, mensgericht en in beweging

De organisatie is de afgelopen jaren flink veranderd. De structuur is vernieuwd, ervaring en innovatie gaan hand in hand, en er wordt steeds meer gebruikgemaakt van moderne hulpmiddelen om het werk efficiënter te maken. ‘We gaan met de tijd mee,’ zegt Szandra. ‘Er is meer afwisseling in werksoorten, we sluiten beter aan bij diverse talenten, en de samenwerking met de gemeente verloopt soepeler. Dat komt de kwaliteit en snelheid van onze dienstverlening ten goede.’ 

Toch blijft de kern hetzelfde: mensen helpen om naar vermogen mee te doen. ‘De nieuwe missie en visie sluiten daar goed bij aan. Het is duidelijker, moderner, en past bij wie we zijn.’ 

Verandering vraagt om samenwerking en focus 

Verandering lukt alleen als iedereen meedoet. ‘We moeten gefocust blijven op waarom we dit werk doen en voor wie,’ benadrukt Szandra. ‘Het vraagt om trouw blijven aan wie we zijn, terwijl we vooruitkijken. Openstaan voor nieuwe ideeën, elkaar inspireren en aanspreken – zo groeien we stap voor stap.’ 

‘Het vraagt om trouw blijven aan wie we zijn, terwijl we vooruitkijken.'

Wat kan er misgaan? ‘Dat we door drukte de focus verliezen en te veel tijd besteden aan bijzaken. Of dat we ‘nee zeggen’ lastig vinden en onszelf overbelasten. In tijden van verandering is het menselijk om terug te vallen in oude patronen, vooral als dat veilig voelt. Maar door alert te blijven en terug te grijpen op onze kernwaarden, kunnen we dat voorkomen.’ 

Inclusiviteit: meer dan alleen woorden 

UW is divers, mensen met verschillende achtergronden, religies en seksuele gerichtheid werken er samen. ‘We mogen zijn wie we zijn, maar inclusiviteit gaat verder dan dat,’ zegt Szandra. ‘Het zit in kleine dingen: taalgebruik, hoe we met elkaar omgaan, en hoe we reageren als iets niet oké is. We moeten scherp zijn en elkaar durven aanspreken. Bijvoorbeeld: waarom zeggen we nog ‘dames en heren’ als ‘collega’s’ ook kan?’ 

Ook neurodiversiteit vraagt om aandacht. ‘Sommige mensen dragen een masker om in te passen. Als we niet opletten, missen we wat er echt speelt. We moeten ruimte bieden: een plek om je terug te trekken, vertrouwen dat je werk doet zoals het voor jou werkt, zolang je je doelen behaalt en de afspraken nakomt.’ 

Wat leeft er onder de oppervlakte 

Niet alle verhalen zijn alleen maar positief. ‘Het is belangrijk om ook de aandachtspunten te benoemen,’ vindt Szandra. ‘Soms voelen mensen zich onzeker over veranderingen, of ervaren ze spanning die niet uitgesproken wordt. Dat is menselijk. Maar door het bespreekbaar te maken, voorkomen we dat het onderhuids blijft borrelen.’ 

‘Soms voelen mensen zich onzeker over veranderingen, of ervaren ze spanning die niet uitgesproken wordt.'

Wat helpt? ‘Regelmatig checken: waar loop je tegenaan? Wat moeten we bespreken? En vooral: vertrouwen dat we in goede handen zijn. Dat maakt het makkelijker om open te zijn.’ 

De juiste match: hoe vinden we mensen die passen? 

UW trekt veel mensen die ‘anderen willen helpen’. Maar het werk vraagt meer dan alleen een goed hart. ‘Je moet stevig in je schoenen staan, emoties een plek kunnen geven, en zakelijke keuzes durven maken,’ legt Szandra uit. ‘We hebben een goed inwerkprogramma, maar kunnen beter laten zien wat het werk echt inhoudt. Bijvoorbeeld: hoe ga je om met agressie, geldproblemen, of complexe situaties?’ 

Haar voorstel: ‘Laat in vacatures zien hoe een dag eruitziet. Vertel het verhaal van een consulent: ‘Dit is mijn werk, dit zijn de uitdagingen, dit is hoe we je opleiden.’ Zo weten mensen waar ze aan beginnen, en kunnen we beter selecteren.’ 

Tot slot: groeien door verbinding 

Voor Sandra hangen ontwikkeling, cultuur en verbinding sterk samen. ‘Als medewerkers zich gehoord voelen en mee mogen denken, wordt onze dienstverlening sterker. We moeten elkaar vinden, zowel in de begeleiding als binnen het team. Dan kunnen we blijven groeien, en echt aansluiten bij wat kandidaten nodig hebben.’